La informática, también llamada computación en América, es una ciencia que estudia métodos, técnicas, procesos, con el fin de almacenar, procesar y transmitir información y datos en formato digital. La informática se ha desarrollado rápidamente a partir de la segunda mitad del siglo XX, con la aparición de tecnologías tales como el circuito integrado, el Internet, y el teléfono móvil. Se define como la rama de la tecnología que estudia el tratamiento automático de la información.

En los inicios del proceso de información, con la informática sólo se facilitaban los trabajos repetitivos y monótonos del área administrativa. La automatización de esos procesos trajo como consecuencia directa una disminución de los costes y un incremento en la productividad. En la informática convergen los fundamentos de las ciencias de la computación, la programación y metodologías para el desarrollo de software, la arquitectura de computadores, las redes de computadores, la inteligencia artificial y ciertas cuestiones relacionadas con la electrónica. Se puede entender por informática a la unión sinérgica de todo este conjunto de disciplinas. Esta disciplina se aplica a numerosas y variadas áreas del conocimiento o la actividad humana, como por ejemplo: gestión de negocios, almacenamientoy consulta de información, monitorización y control de procesos, industria, robótica, comunicaciones, control de transportes, investigación, desarrollo de juegos, diseñocomputarizado, aplicaciones / herramientas multimedia, medicina, biología, física, química,meteorología, ingeniería, arte, etc. Puede tanto facilitar la toma de decisiones a nivelgerencial (en una empresa) como permitir el control de procesos críticos. Actualmente es difícil concebir un área que no use, de alguna forma, el apoyo de la informática. Ésta puede cubrir un enorme abanico de funciones, que van desde las más simples cuestiones domésticas hasta los cálculos científicos más complejos.

INFORMATICA EN EL FUTURO

Como otras aplicaciones tecnológicas (ej: energía atómica), la tecnología de los sistemas de información puede ser usada para elevar la calidad de vida del ser humano o en su contra.

El gran desafío que vive la humanidad es asimilar esta tecnología para el bien general, evitando los efectos negativos que puede provocar.

Muchos son los impactos sociales de esta tecnología, lo expuesto en el presente texto ha sido una simple introducción que puede orientar y motivar a la búsqueda y profundización de otros.
Seguramente, las decisiones sobre responsabilidades éticas , morales y sociales serán más complejas a medida que avance el “siglo digital”.

Muchos sociólogos consideran que esta revolución de la información causo un impacto superior al provocado por la Revolución Industrial (S. XVIII). Los avances en este terreno son muy difíciles de predecir, ya que la evolución aumenta a ritmo vertiginoso.

En un futuro, en la gestión empresaria será totalmente automatizada, eliminando los trabajos manuales, sobre todo el ingreso de datos o documentos mediante lectoras ópticas.

En la industria, el uso de robots reducirá los costos de fabricación.

En educación, las tutorías en las redes facilitará la enseñanza a distancia. Se utilizarán en esta área reconocedores y generadores de voz para la comunicación.

En el ámbito científico e ingeniería, los programas de simulación llegarán a eliminar los modelos a escala, el procesamiento estadístico de cantidades de información cada vez mayor contribuirá a la planificación y a la toma de decisiones.

En el campo de la medicina, facilitará el trabajo de los médicos y personal sanitario para salvar vidas, a través de redes de comunicación, salvando las distancias en centros urbanos o rurales.
Actualmente se está estudiando el funcionamiento del cerebro humano y de las redes neuronales con el fin de implantar en las computadoras las técnicas de inteligencia artificial. Y su posterior aplicación en la robótica.

El desarrollo y potencial de la escritura hipertextual ha llevado a muchos autores a proclamar que la muerte de los libros está próxima. El tema posee muchas aristas que deben ser analizadas cuidadosamente para comprender las propiedades, particularidades, ventajas y deficiencias de cada uno de estos sistemas de escritura y transmisión. Sin embargo los libros aún tienen una ventaja más sobre todas las otras tecnologías: su interfaz de usuario. Son fácilmente transportables y se pueden leer en cualquier lado, sin necesidad de conexiones, electricidad, ni implementos auxiliares.

En el contexto de la alfabetización digital y de la formación de ciudadanos - usuarios críticos, es importante estar al tanto de lo que significan los nuevos modos de intercambio y las reglas que se están estableciendo.

El desarrollo y expansión de la tecnología de red, y la creación del ciberespacio como un espacio de interacción, abren la posibilidad y el reto en la construcción de un futuro más justo. Internet tiene lo bueno y lo malo del mundo, no se le pueden atribuir los problemas del terrorismo, ni del abuso, ni la violencia social, que ya existían antes. Aún hoy se responsabiliza a la televisión de inspirar y hasta causar la violencia y la delincuencia.

Tampoco cabe esperar que la sola presencia de las tecnologías solucione los problemas de hambre, falta de educación y desigualdad de acceso a bienes materiales y culturales. Es que ambos casos, los aportes tecnológicos son más o menos laterales a la resolución de cuestiones sociales.

Sin embargo, estos beneficios aportados por la tecnología aplicada a los distintos campos vienen acompañados por el desplazamiento y la marginación de trabajadores a los que se les reducirá el campo laboral por la reducción de la privacidad y la des humanización de la sociedad (por la constante interacción hombre - máquina)

Podemos decir que no todas las aplicaciones de las computadoras producen un beneficio. Debemos tomarla como una herramienta útil para resolver problemas y tener en cuenta que sus efectos sobre la sociedad y las personas dependerán del uso que se le dé y de los programas que generen.